工作状况突变。汽车的工作状况突然出现不正常现象，这是比较常见的故障症状。例如，发动机突然熄火后再启动困难，甚至不能启动；发动机在行驶中动力突然降低，行驶无力；行驶中突然制动失灵或跑偏，甚至失效等。

异常响声。汽车在行驶过程中出现的非正常声响，是汽车故障的"报警器"。在行驶中突然发出异响，作为驾驶人应意识到车子出了问题，应立即停车检查，切不可让车辆"带病作业"。

烟色不正常。发动机正常的燃烧生成物主要成分应当是二氧化碳和少量的水蒸汽。如果发动机燃烧不正常，尾气的颜色可能变黑、变蓝或变白。对于汽油机，燃烧不完全时，尾气呈黑色，油中掺水时，尾气呈白色。

过热高温。通常出现在发动机、变速器、驱动桥主减速器、差速器及制动器等总成上。可以通过仪表板警示灯直接反映出来，需要驾驶人驾车时注意观察，也可以用手测试外表温度。

渗漏。指汽车发动机的燃油、润滑油、制动液以及动力转向系油液等的渗漏现象。这也是明显的故障症状，细心观察即可发现。

燃油和润滑消耗过量。燃油和润滑油消耗过量，表明汽车技术状况已恶化并已产生了故障。

有特殊气味。

汽车在运行中，如有制动拖滞、离合打滑等故障，会散发出摩擦片的焦味；发动机过热、润滑油窜缸燃烧时，会散发出一种特殊的气味；电路短路、搭铁导线烧毁时也会有焦煳味。

汽车外观异常。

汽车停放在平坦的场地上，检查外形状况，如有横向或纵向歪斜等现象，即为外观异常。原因多是车架、车身、悬架、轮胎等出现故障，这样就会引起行驶时方向不稳、跑偏、重心转移和车轮"吃胎"等故障。